বাংলাদেশের তামাক শিল্পে শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো (BAT) বাংলাদেশ তাদের দীর্ঘ ৬০ বছরের পুরনো কারখানা ও প্রধান কার্যালয় রাজধানী ঢাকার মোগলখালী এলাকা থেকে সরিয়ে নিচ্ছে। প্রতিষ্ঠানটি আগামী ১ জুলাই ২০২৫ থেকে ধাপে ধাপে কার্যক্রম আশুলিয়ার নতুন কারখানায় স্থানান্তর শুরু করবে।
জানা গেছে, মোগলখালী এলাকায় আবাসিক অঞ্চলের মাঝে কারখানাটি দীর্ঘদিন ধরে পরিচালিত হচ্ছিল। স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ এবং পরিবেশগত ঝুঁকির বিষয়টি সামনে আসার পর সম্প্রতি বাংলাদেশের সুপ্রিম কোর্ট BAT‑এর জমি ভোগদখলের নবায়নের আবেদন নাকচ করে দেয়। এর ফলে প্রতিষ্ঠানটি মোগলখালী কারখানা ও অফিস স্থানান্তরের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়।
ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো বাংলাদেশ ১৯৬৫ সালে রাজধানীর মোগলখালীতে তাদের দ্বিতীয় কারখানার কার্যক্রম শুরু করে। গোল্ডলিফ, বেনসন অ্যান্ড হেজেসসহ তাদের একাধিক জনপ্রিয় ব্র্যান্ড এখানেই উৎপাদিত হতো।
স্থানান্তরের বিষয়ে প্রতিষ্ঠানটির এক মুখপাত্র জানান, “আদালতের রায় এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে আমরা কারখানা ও প্রধান কার্যালয় আশুলিয়ার নতুন স্থাপনায় স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। নতুন জায়গায় আরও আধুনিক ও পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তির মাধ্যমে উৎপাদন অব্যাহত থাকবে।”
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এ ধরনের উদ্যোগ নগরায়নের জন্য ইতিবাচক হলেও কর্মসংস্থানের ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলতে পারে। তবে আশুলিয়ায় স্থাপিত নতুন কারখানায় অধিক প্রযুক্তিনির্ভর ও বিস্তৃত পরিসরে কার্যক্রম চালানোর পরিকল্পনা থাকায় অনেকের মতে এটি ভবিষ্যতের জন্য লাভজনক পদক্ষেপ।
এ প্রসঙ্গে এক স্থানীয় বাসিন্দা বলেন, “কারখানার কারণে আশপাশে প্রচণ্ড ধোঁয়া, শব্দদূষণ এবং যানজট লেগেই থাকত। অবশেষে স্থানান্তরের সিদ্ধান্তটি আমাদের জন্য স্বস্তির।”
বলা চলে, দীর্ঘদিন ধরে রাজধানীর অভ্যন্তরে চলমান একটি ভারী শিল্প অবশেষে শহরের বাইরের একটি নির্ধারিত শিল্পাঞ্চলে চলে যাওয়ার মাধ্যমে শহর উন্নয়ন ও জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।