দিনার, নিকলী (কিশোরগঞ্জ) প্রতিনিধিঃ

কিশোরগঞ্জের হাওর অধ্যুষিত নিকলীতে পানির সঙ্গে বেড়ে ওঠা যুবক ছোটবেলার লালিত স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে এ যাত্রায় নামছেন সাতরে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার লড়াইয়ে। জাতীয় সাঁতার দলের সাবেক তারকা নাজমুল হক হিমেল জুলাই মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলে জানা যায়।

কিশোরগঞ্জের নিকলীতে জন্ম ও বেড়ে ওঠা হিমেল।

১৯৯৭ সালে বাবা আবুল হাসেমের মাধ্যমে সাঁতারে হাতেখড়ি। আবুল হাসেম ছিলেন আশির দশকের জাতীয় সাঁতারু। জাতীয় সুইমিং ফেডারেশনের সাবেক সদস্য ও নিকলী সুইমিং ক্লাবের কোচ।

চার ভাই-বোনের মধ্যে তৃতীয় হিমেল। কিশোরগঞ্জ জেলার নিকলী উপজেলার এই কৃতী সাঁতারুর প্রাতিষ্ঠানিকভাবে সাঁতারে হাতেখড়ি সাবেক সাঁতারু মোঃ সোলায়মানের মাধ্যমে ১৯৯৮ সালে। তারপর জাপানি কোচের অধীনে ছিলেন তিন বছর। পরের সময়টুকু চীনা কোচের অধীনে। সাঁতারের পথচলায় সব মিলে ১০ বছর এই তিনজনের অধীনেই ছিলেন হিমেল।

এ সময়ের মধ্যে ১৯৯৮ থেকে ২০০৬ সালের মধ্যে জাতীয় বয়সভিত্তিক সাঁতারে ২০টি স্বর্ণ, ১৫টি রৌপ্য পদক নিজের ঝুলিতে পুরেছেন এই সাঁতারু। ২০০৬ সালে বয়স গ্রুপে নির্বাচিত হয়েছেন সেরা সাঁতারু। ২০০৬ থেকে ২০০৮ সালে জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতায় অর্জন পাঁচটি স্বর্ণ ও চারটি রৌপ্যপদক। এই সময়কালে বয়সভিত্তিক সাঁতারে গড়েছেন ছয়টি জাতীয় রেকর্ড। ২০০৮ সালে ঢাকায় দ্বিতীয় ইন্দো-বাংলা গেমসে এক স্বর্ণ ও দুই রৌপ্য জয় করেন।

বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বিকেএসপি থেকে ২০০৬ সালে এসএসসি ও ২০০৮ সালে এইচএসসি পাস করার পর হিমেল উচ্চশিক্ষার জন্য পাড়ি জমান চীনে। সেখানে বেইজিং স্পোর্টস ইউনিভার্সিটি থেকে ২০০৯-২০১৩ সেশনে শারীরিক শিক্ষায় স্নাতক ডিগ্রি লাভকরেন। একই বিষয়ে ২০১৩-২০১৬ মাস্টার্স ডিগ্রি লাভ করেন। এই সময়ের মধ্যে অল বেইজিং ইন্টারন্যাশনাল ফরেন স্টুডেন্টস সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ ২০১২-তে চ্যাম্পিয়ন, ২০১২ ও ১৩ সালে ৮০০ মিটার ওপেন ওয়াটার চ্যাম্পিয়নশিপ কুনমিং, চীনে এক স্বর্ণ এক রৌপ্য জয় করেন।

চীনে তিনি সাঁতারে উচ্চতর ডিগ্রি অর্জন করেন। সেখানে দীর্ঘদিন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এখন তার লক্ষ্য ইংলিশ চ্যানেল জয়ের স্বপ্ন, যেটি বিশ্বব্যাপী একজন সাঁতারুর জন্য অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে বিবেচিত। সফল হলে বাংলাদেশি সাঁতারু হিসেবে ৩৭ বছর পর ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রমের কীর্তি গড়বেন । এর আগে ১৯৮৭ সালে বাংলাদেশি সাঁতারু মোশাররফ হোসেন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন। ১৯৬৫ সালে আবদুল মালেক চ্যালেঞ্জ জয় করেন। তাদের আগে ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ পর্যন্ত তিন বছরে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন সাঁতারু ব্রজেন দাস। প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার কীর্তি গড়েন তিনি।

হিমেল গত কয়েক বছর ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছেন এক ঐতিহাসিক অভিযান ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার লক্ষ্যে। যদিও বাংলাদেশ গরম প্রধান দেশ, আর ইংলিশ চ্যানেল হচ্ছে বরফের সাগর। প্রস্তুতি চলছে পুরোদমে, তবে শুধু ঠান্ডা পানিতে প্রস্তুতি নেওয়ার বড়ই অভাব রয়েছে। সে সমস্যা নিরসনে নিকলীর বরফ তৈরির ফ্যাক্টরীতে আইসবাতথে নিয়মিত অনুশীলন করছে। এর মধ্যে নিয়মিত চলছে সুইমিং, রানিংসহ শারীরিক প্রস্তুতি । তিনি সোয়াইজনী নদীতে সাঁতার কেটে নিয়মিত ৫-৭ কিলোমিটার পথ অনুশীলন করছেন। আর বরফ জমা ড্রামের ভেতরে ডুবে থেকে শরীরের সহ্যক্ষমতা বাড়ানোর কঠোর ট্রেনিং চালিয়ে যাচ্ছে তিনি।

জাতীয় পর্যায়ে স্বর্ণজয়ী সাঁতারু নাদিমুল হক বলেন, হিমেল ভাই আমাদের অনুপ্রেরণা। আমরা চাই, তাঁর মতো একদিন আন্তর্জাতিক মানের সাঁতারু হতে।

সাতার প্রতিযোগিতায় জাতীয় পর্যায়ে স্বর্ণপদক জয়ী জল কন্যা পুষ্প আক্তার বলেন, সাতারুদের জন্য ভীষণ চ্যালেঞ্জিং ইভেন্ট ইংলিশ চ্যানেলে নানা প্রতিকূলতায় সাতার কাটা। বাংলাদেশ হতে ৩৭ বছর পর ইংলিশ চ্যানেল সাঁতার কেটে পাড়ি দিতে যাচ্ছে আমাদের হাওরাঞ্চলের সন্তান হিমেল।

নিকলী সুইমিং ক্লাবের প্রশিক্ষক জুবায়ের আহমেদ বলেন, এই নিকলী থেকে বেরিয়ে আসছে দেশসেরা অনেক সাঁতারু, যাদের অনেকের গলায় ঝুলেছে আন্তর্জাতিক ও জাতীয় পদক। তিনি ভারাক্রান্ত হয়ে বলেন, হিমেল নিজস্ব অর্থায়নে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিবে, এটায় কোন সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান স্পনসর করেনি। নাজমুল হক হিমেল আমাদের গৌরব, ইংলিশ চ্যানেল বিজয়ের মাধ্যমে বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের সুনাম বৃদ্ধি করবেন বলে আশাবাদী তিনি।।

ইংলিশ চ্যানেলের চ্যালেঞ্জ নিয়ে সাঁতারু নাজমুল হক হিমেল ''জনপদ সংবাদ''কে বলেন, ব্রজেন দাস স্যার এবং মোশাররফ হোসেন স্যারের পর আমরা দুজন বাংলাদেশি যাচ্ছি। নিঃসন্দেহে এটা একটা ব্রেক-থ্রু। এটা গর্বের বিষয়। আশা করি এখন যে প্রজন্ম আছে তারাও আমাদের থেকে অনুপ্রেরণা পাবে। ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার মূল চ্যালেঞ্জ ঠান্ডা পানি। জাহাজ চলাচলের রাস্তা হওয়ায় বড় ঢেউয়ের মুখে পড়তে হয়। আবার জেলিফিশও আক্রমণ করতে পারে। হিমেল বলেন, পানির তাপমাত্রা ১৫ থেকে ১৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস। আমি চীনে ১৯ ডিগ্রিতে সাঁতার কেটেছি। তবে ১৫ ডিগ্রি হলে চ্যালেঞ্জিং হবে। ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে একজন সাঁতারুর ১০ লাখ টাকার মতো খরচ হচ্ছে। বাংলাদেশ বিমান এয়ারলাইনস আসা যাওয়ার টিকেট স্পন্সর করেছেন।

যুক্তরাজ্যে গিয়ে ১০ দিন প্রস্তুতি নেবেন । ১৭ থেকে ২৪ জুলাইয়ের মধ্যে সাগরে নামবেন বলে তিনি জানিয়েছেন।

নিকলীতে সাঁতারু তৈরির ইতিহাসঃ সাঁতারের শুরুটা হয়েছিল সদর ইউনিয়নের মীরাহাটি গ্রামের আবুল হাশেমের (৭০) হাত ধরে। আবুল হাশেম সপ্তম শ্রেণিতে পড়ার সময় স্থানীয় এক সাঁতার প্রতিযোগিতায় বড়দের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে চ্যাম্পিয়ন হন। তাঁর নাম ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। আবুল হাশেম জানালেন, পরে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে থাকেন। ১৯৭৫ সালে জাতীয় পর্যায়ে একটি রৌপ্য, ১৯৭৭ সালে জাতীয় পর্যায়ে দুটি রৌপ্য এবং একই সালে ঢাকা বিভাগীয় আঞ্চলিক সাঁতার প্রতিযোগিতায় পাঁচটি স্বর্ণ জিতলেন।

নিকলীর মধ্যে আবুল হাশেমই সাঁতার কেটে প্রথম সাফল্য পান। শুরুর দিকে তাঁকে দেখেই স্থানীয় অনেকেই সাঁতারে আসতে থাকলেন। আর ১৯৯৩ সালে কারার মিজান সাফ গেমসে স্বর্ণপদক জেতার পর সেটা কয়েক গুণ বেড়ে যায়।