সিরাজগঞ্জের শাহজাদপুর উপজেলার পোতাজিয়া ইউনিয়নের রাউতরা বড়াল নদীর উত্তর দিক থেকে বেরিয়ে পূর্ব-পশ্চিমমুখী সোনাই নদী এখন হারিয়েছে তার পূর্বের যৌবন। একসময় প্রবাহমান এ নদী এখন পরিণত হয়েছে মৃত খালে। বৈশাখের শেষপ্রান্তে অন্যান্য নদ-নদীতে পানি টইটম্বুর থাকলেও সোনাই নদীর বুকে এখন হাঁটুসমান পানি।

এ অবস্থায় কৃষি ও জীবিকার জন্য নদীর উপর নির্ভরশীল স্থানীয় কৃষক, জেলে ও গোখামারিরা পড়েছেন সংকটে। মঙ্গলবার (৬ মে) দুপুরে তাঁরা পানির মধ্যে দাঁড়িয়ে নদী খননের দাবি করেন।

কৃষক ইসহাক, ফয়জাল ও ফজর আলীসহ আরও অনেকে বলেন, সোনাই নদীর দুই তীরজুড়ে কয়েক হাজার হেক্টর জমিতে ধান চাষ হলেও পানির অভাবে গভীর নলকূপ দিয়ে সেচ দিতে হচ্ছে, এতে খরচ বেড়ে যাচ্ছে বহুগুণে। অন্যদিকে, নৌপথে ফসল পরিবহনে বিঘ্ন ঘটায় বিকল্প হিসেবে মহিষ ও ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহার করলেও সেটিও ব্যয়বহুল হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বক্তারা আরও জানান, বড়াল, ধলাই ও সোনাই নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে দেশের অন্যতম বৃহৎ বাথান অঞ্চল। হাজার হাজার গবাদিপশুর পানির উৎস এই নদী। পাশাপাশি নদী পথেই প্রতিদিন হাজার হাজার লিটার দুধ পরিবহন করা হয়ে থাকে। অথচ নাব্যতা সংকটে সবই আজ হুমকির মুখে।

নদী খননের দাবি জানিয়ে তারা বলেন, কৃষি, পশুপালন ও নৌযান চলাচল সচল রাখতে দ্রুত সোনাই নদী খনন প্রয়োজন। এ ব্যাপারে সরকারের কার্যকর হস্তক্ষেপ কামনা করেন তাঁরা।

এ বিষয়ে শাহজাদপুর সহকারী কমিশনার (ভূমি) মো. মুশফিকুর রহমান বলেন, “বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে দ্রুত প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”