ঢাকা-কক্সবাজার রুটে অতিরিক্ত আন্তঃনগর ট্রেন চালুর উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, বর্তমানে ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে চলাচলকারী ‘মহানগর এক্সপ্রেস’ আগামী অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত চলাচল শুরু করতে পারে।

চট্টগ্রামে বৃহস্পতিবার (১৭ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ রেলওয়ের কর্মকর্তারা জানান, কক্সবাজারগামী ট্রেনের ক্রমবর্ধমান যাত্রীচাহিদা বিবেচনায় ‘মহানগর এক্সপ্রেস’-এর রুট সম্প্রসারণের প্রস্তুতি চলছে। বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলীয় জোনের চিফ অপারেটিং অফিসার শফিকুর রহমান বলেন, ঢাকা ও চট্টগ্রাম—উভয় স্থান থেকেই কক্সবাজারগামী ট্রেনের সংখ্যা বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। বর্তমানে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে দুই জোড়া এবং চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে আরও দুই জোড়া আন্তঃনগর ট্রেন চলাচল করছে।

প্রস্তাবিত সময়সূচি অনুযায়ী, ‘মহানগর এক্সপ্রেস’ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে ঢাকার কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন থেকে ছেড়ে ভোর ৬টার দিকে কক্সবাজারে পৌঁছাবে। ফেরার ট্রেনটি কক্সবাজার থেকে সকাল ৯টায় যাত্রা শুরু করবে। প্রতিটি পথে যাত্রায় প্রায় সাড়ে ৯ ঘণ্টা সময় লাগবে।

বর্তমানে ‘মহানগর এক্সপ্রেস’ রাত ৯টা ২০ মিনিটে কমলাপুর থেকে চট্টগ্রামের উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায় এবং ঢাকা বিমানবন্দর, নরসিংদী, ভৈরব বাজার, আশুগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, আখাউড়া, কসবা, কুমিল্লা, লাকসাম, নাঙ্গলকোট, ফেনী ও কুমিরাসহ বিভিন্ন স্টেশনে যাত্রাবিরতি দেয়। রুট সম্প্রসারণ হলে এসব এলাকার যাত্রীরা সরাসরি কক্সবাজারে যাতায়াতের সুযোগ পাবেন।

রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন রুট চালুর আগে কক্সবাজারে ট্রেনের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, রক্ষণাবেক্ষণ এবং সম্প্রসারিত রুট পরিচালনার বিভিন্ন বিষয় পর্যালোচনা করা হচ্ছে। একই সঙ্গে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটের পরিষেবার মান নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে। বর্তমানে এ রুটে দুই জোড়া আন্তঃনগর ট্রেন চললেও চারটি পরিষেবাই একটি মাত্র রেক দিয়ে পরিচালিত হচ্ছে।

বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক সুজিত বিশ্বাস বলেন, কক্সবাজার রুটে যাত্রীদের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। এ কারণে ‘মহানগর এক্সপ্রেস’-এর সেবা কক্সবাজার পর্যন্ত সম্প্রসারণের প্রস্তুতি জোরদার করা হয়েছে। তাঁর মতে, এ উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে যাত্রীসেবার মান, আরাম ও নিরাপত্তা বাড়ার পাশাপাশি রেলওয়ের আয়ও বৃদ্ধি পাবে।